Mitsubishi ist ein echtes Traditionsunternehmen und existiert indirekt bereits seit den 1870er Jahren. Das heutige Unternehmen wurde jedoch erst 100 Jahre später ins Leben gerufen und präsentiert sich heute als integraler Bestandteil der Allianz, bestehend aus Nissan und Renault. In den vergangenen Jahrzehnten waren es vor allem die Geländewagen und SUV, die Mitsubishi ausmachten. Hinzu kam, dass es sich um einen Lieferanten von Motoren für andere Hersteller handelte und handelt und somit enorme Kompetenz vorhanden ist. Innerhalb Japans ist Mitsubishi die Nummer sechs unter den großen Automobilkonzernen und bietet einen umfangreiche Modellpalette mit einem Marktanteil von knapp eineinhalb Prozent in Deutschlands. Kennzeichnend ist das frühe Setzen auf Fahrzeuge mit Elektromotor.
Die Geschichte des Herstellers Mitsubishi
Es war im Jahr 1875 als erstmals ein Fahrzeug den Namen Mitsubishi trug. Die Rede ist natürlich nicht von einem Auto, das in diesen Jahren noch gar nicht erfunden war, sondern von einem Schiff. Der Autobau setzte jedoch mit 1917 ebenfalls früh ein, wobei Mitsubishi über viele Jahrzehnte ein Teil des Großkonzerns Mitsubishi Heavy Industries war. Dem Hersteller ist jedoch nach eigenen Angaben der Bau des ersten japanischen Serienautos zu verdanken. Der Model A war ein handgebautes Modell mit Basis auf dem Fiat Tipo, konnte sich aufgrund des hohen Preises aber nicht auf dem Markt etablieren.
Einen regelrechten Boom erlebte der Automobilhersteller seit den 1960er Jahren. Japanische Autos waren aufgrund ihres herausragenden Preis-Leistungs-Verhältnisses weltweit gefragt und rollten so manchen Markt auf. So kam es, dass im Jahr 1970 die Mitsubishi Motors Company (MMC) gegründet wurde und sich der US-Konzern Chrysler daran beteiligte. In der unmittelbaren Nachkriegszeit waren bereits Jeeps in Lizenzfertigung gebaut worden, es folgten Klein- und Kleinstwagen und ab 1969 die Klassiker Galant und Lancer. Die Zusammenarbeit mit Chrysler dauerte bis in die frühen 1990er Jahre und seit 1982 war vor allem der Pajero ein enormer Erfolg. Dennoch gerieten die Japaner ab 1997 in eine Krise und wurden 2001 von DaimlerChrysler übernommen, was aber nur bis 2004 andauerte. Immerhin wurden mit der Neuauflage des Colt und des Outlanders wieder erfolgreiche Fahrzeuge gebaut und seit 2005 kooperierte Mitsubishi mit dem französischen PSA-Konzern, seit 2016 dann mit Renault-Nissan.
Mitsubishi im Motorsport
Kaum ein anderer Hersteller war und ist so erfolgreich im Motorsport unterwegs wie Mitsubishi. Die Japaner entdeckten früh den Rallyebereich als prestigeträchtiges Betätigungsfeld und nahmen seit 1983 an der Rallye Paris-Dakar teil. Was zunächst noch ein inoffizielles Engagement war, wurde zu einem wahren Siegeszug und allein zwölf Siege bis ins Jahr 2007 sowie sieben Siege in Folge. Ebenfalls fuhr Mitsubishi erfolgreich bei der Transibérico mit und errang diverse Weltmeistertitel in der Rallye-WM. Aufgrund der wirtschaftlichen Situation hält man sich mittlerweile jedoch mit Motorsport-Aktivitäten zurück, wenngleich erst 2015 ein Plug-In-Hybrid Outlander bei der "Asia Cross Country Rallye“ erfolgreich war.
Innovationen bei Mitsubishi
Auch Innovationen sind für Mitsubishi kein Fremdwort. So war es im Jahr 1931 als die Japaner erstmals einen Dieselmotor mit Direkteinspritzung präsentierten und schon 1934 auf Allradantrieb setzten. Ebenfalls als innovativ kann der i-MiEV gelten, der das erste in Großserie gefertigte Elektroauto war und ist. Überhaupt setzt man bei Mitsubishi stark auf Elektroantriebe und ist dem Markt damit zum Teil voraus.
Aktuelle Modelle bei Mitsubishi
Die Bandbreite der Modelle bei Mitsubishi ist überaus umfangreich. Manche der Modelle werden allerdings unter anderem Namen verkauft und tauchen daher nicht in der Produktpalette auf. Ein Beispiel ist der i-MiEV. Auch eingestellt wurde der Colt, der zuvor stolze 50 Jahre vom Band gerollt war. Wer einen Kleinwagen mit Mitsubishi- Logo fahren möchte, entscheidet sich heute für den Space Star, der zuletzt im November 2019 gründlich überarbeitet wurde. Der Bereich der Kompakt- und Mittelklasse wird derzeit nur mit Gebrauchtwagen abgedeckt, wobei besonders der Lancer ein Klassiker ist, der bis 2017 gebat wurde.
Seinen Schwerpunkt setzt Mitsubishi ganz klar auf SUV. Die Rede ist unter anderem vom ASX, der zu den etwas kleineren Vertretern dieser Fahrzeugklasse zählt oder auch vom Eclipse Cross. Der Outlander ist schon seit 2001 auf dem Markt und ein echter Dauerbrenner, der mittlerweile auch in einer Ausführung als Plug-In-Hybrid erhältlich ist. Wer es robust mag, der entscheidet sich für den Pick-Up L200, der in unterschiedlichen Ausführungen angeboten wird.